Tävlingar i fridykning arrangeras både i pool och i djup, och målet är att på ett andetag dyka så långt eller djupt som möjligt, eller hålla andan så länge man kan. För att undvika att atleter pushar sig till för låga syrenivåer, så ska de klara av att göra ett så kallat ytprotokoll när de avslutar dyket. Under tävlingar har man alltid säkerhetsdykare som är redo att plocka upp dykaren om denne har passerat sin gräns. Om säkerhetdykaren behöver ingripa så innebär det automatiskt att dyket blir diskvalifierat.

I pool finns de fyra disciplinerna;
~STA - static apnea (andhållning på tid)
~DYN - Dynamic Apnea (distanssimning på ett andetag med fenor)
~DYNB - Dynamic Apnea Bifins (distanssimning på ett andetag med bifenor)
~DNF - Dynamic No Fins (distanssimning på ett andetag utan fenor)

I djup finns de fyra disciplinerna;
~CWT - constant weight (djupdykning med fenor på ett andetag)
~CWTB - constant weight bifins (djupdykning med bifenor på ett andetag)
~CNF - constant no fins, (djupdykning utan fenor på ett andetag)
~FIM - Free Immersion (dra sig ner på en lodrät lina på ett andetag

Det finns idag två organisationer som arrangerar tävlingar i fridykning, AIDA och CMAS. Vissa detaljer i reglerna skiljer sig åt mellan dem, men på det stora hela ser tävlingarna ut på samma sätt.